Ammonite
Les ammonoïdes sont un groupe de mollusques marins éteints de la sous-classe Ammonoidea de la classe Céphalopode. Ces mollusques, communément appelés ammonites, sont plus étroitement apparentés aux coléoïdes vivants (c.-à-d. des poulpes, des calmars et des seiches) qu’ils ne le sont avec des nautiloïdes décortiqués, comme l’espèce vivante Nautilus. Les ammonites les plus anciennes apparaissent pendant le Dévonien et la dernière espèce s'est éteinte lors de l'extinction entre le Crétacé et le Paléogène.
Les ammonites sont d'excellents fossiles d'indexation et il est souvent possible de relier la couche rocheuse dans laquelle se trouve une espèce ou un genre particulier à des périodes géologiques spécifiques. Leurs coquilles fossiles prennent généralement la forme de planispirales, bien qu’il existe certaines formes hélicoïdales et non spiralées (connues sous le nom d’hétéromorphes).
Le nom "ammonite", dont le terme scientifique est dérivé, a été inspiré par la forme en spirale de leurs coquilles fossilisées, qui ressemblent quelque peu aux cornes de béliers étroitement enroulés. Pline l'Ancien (mort en 79 après J.-C. près de Pompéi) les a appelés ammonis cornua («cornes d'Ammon») parce que le dieu égyptien Ammon (Amon) était généralement représenté portant des cornes de bélier. Souvent, le nom d'un genre ammonite se termine parceras, lequel veut dire en grec “corne”.
Quelle est la différence entre Ammonite et Ammolite ?
L'ammolite est une pierre précieuse organique ressemblant à une opale, que l'on trouve principalement sur les pentes orientales des montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord. Il est constitué de coquilles d'ammonites fossilisées, elles-mêmes composées principalement d'aragonite, le même minéral contenu dans la nacre, avec une microstructure héritée de la coquille. C'est l'une des rares pierres précieuses biogéniques; d'autres incluent l'ambre et la perle. En 1981, la Confédération mondiale de la bijouterie (CIBJO) a officiellement attribué le statut de pierre gemme aux ammolites, l'année du début de l'exploitation minière commerciale de l'ammolite. Elle a été désignée comme la pierre précieuse officielle de la ville de Lethbridge, en Alberta, en 2007.
1 en inventaire
