Lapis Lazuli
Le lapis était très apprécié par de nombreuses civilisations. Des perles de lapis ont été découvertes lors de sépultures néolithiques à Mehrgarh, dans le Caucase, et aussi loin que l'Afghanistan et la Mauritanie. Il a été utilisé dans le masque funéraire de Toutankhamon (1341-1323 av. J.-C.)
À la fin du Moyen Âge, le lapis-lazuli a commencé à être exporté en Europe. Au Moyen Âge et à la Renaissance, c’était le pigment le plus cher (l’or étant le second) et était souvent réservé à la représentation des robes d’Anges ou de la Vierge Marie. Il était utilisé par certains des artistes les plus importants de la Renaissance et du baroque, tels que Masaccio, Perugino, Titien et Vermeer, il était souvent réservé aux vêtements des personnages principaux de leurs peintures, notamment de la Vierge Marie.
Lapis est le mot latin pour «pierre» et lazulī est la forme génitive de lazulum, lequel est tiré de l'arabe lāzaward, lui-même du persan lājevard, qui est le nom de la pierre en persan. Il est aussi le nom de l'endroit où le lapis-lazuli était extrait. Étymologiquement, «Lazulum» est apparenté à la couleur bleue et est utilisé comme racine du mot bleu dans plusieurs langues, notamment l'espagnol et le portugais «azul».
Le composant minéral le plus important du lapis-lazuli est la lazurite (25% à 40%), un minéral de silicate feldspathoïde répondant à la formule (Na, Ca)8(AlSiO4)6(S,SO4,Cl)1-2
La plupart des lapis-lazuli contiennent également de la calcite (blanche), de la sodalite (bleue) et de la pyrite (jaune métallique). Certains échantillons de lapis-lazuli contiennent de l'augite, du diopside, de l'enstatite, du mica, de la hauynite, de la hornblende, de la geyérite de löllingite riche en soufre et noséenne.
Le lapis-lazuli peut également être confondu avec du spinel ou de la sodalite, ou encore avec du jaspe teint ou du howlite teint.
Quelle est la différence entre la sodalite et le lapis lazuli ?
Une des différences entre la sodalite et le lapis lazuli est que la sodalite contient rarement de la pyrite qui serait typiquement dans le lapis. Une autre différence est que la sodalite a une couleur différente du bleu, le bleu royal pour être exact, et le lapis lazuli a une couleur outremer…
La sodalite et le lapis lazuli n'ont pas la même tendance. Les traits de la sodalite sont blancs, tandis que ceux du lapis lazuli sont bleus clairs. De plus, la sodalite est beaucoup plus facile à obtenir que le lapis lazuli. La sodalite a reçu le surnom de «lapis du pauvre» en raison de sa plus grande abondance, ce qui en fait une alternative moins chère que le lapis lazuli. Beaucoup achèteront la sodalite moins chère, car ils considèrent que la couleur est semblable entre les deux minéraux et ils choisissent le moins cher.
