Quartz

Le quartz est un minéral composé d'atomes de silicium et d'oxygène dans un réseau continu de SiO₄ tétraèdres silicium-oxygène, chaque oxygène étant partagé entre deux tétraèdres, donnant une formule chimique globale de SiO₂. Le quartz est le deuxième minéral le plus abondant dans la croûte continentale de la Terre, derrière le feldspath.

Le quartz existe sous deux formes, le quartz normal et le quartz β à haute température, tous deux chiraux. La transformation du quartz α en quartz β a lieu brusquement à 573 ° C (846 K). Comme la transformation s'accompagne d'un changement de volume important, elle peut facilement induire une fracturation de la céramique ou des roches franchissant ce seuil de température.

Le mot «quartz» est dérivé du mot allemand «Quarz», qui venait du mot polonais kwardy, qui correspond au terme tchèque tvrdý ("dur").

Le quartz pur, appelé traditionnellement cristal de roche ou cristal clair, est incolore et transparent ou translucide. Il a souvent été utilisé pour les sculptures en pierre dure, comme le cristal de Lothair. Les variétés de couleurs courantes comprennent la citrine, le quartz rose, l'améthyste, le quartz fumé, le quartz laiteux et autres.

Les Grecs de l'Antiquité ont qualifié le quartz de  krustallos dérivé du grec ancien kruos qui signifie «froid glacial», car certains philosophes (y compris Théophraste) croyaient apparemment que le minéral était une forme de glace en surfusion. Aujourd'hui, le terme cristal de roche est parfois utilisé comme un nom alternatif pour la forme la plus pure du quartz.